まずは１個目だ。愛知・名古屋アジア大会の競泳男子１００メートル平泳ぎ決勝（２１日、東京アクアティクスセンター）、日本記録保持者の大橋信（枚方ＳＳ）が５８秒６４で金メダルを獲得。董志豪（中国）と同タイムでタイトルを勝ち取った。
予選を全体１位で通過したホープは前半の５０メートルをトップで折り返す。後半も粘り強い泳ぎで観衆を魅了。自国開催の一戦で抜群の勝負強さを見せ、２０２５年世界選手権２冠の覃海洋（中国）を下した。３月の日本選手権では平泳ぎで３冠を達成。伸びしろたっぷりの１７歳が存在感を猛アピールした。
８月のパンパシフィック選手権（米国）は１００メートルで２位、２０００メートルでは３位だった。「１００の銀は正直妥当。２００はかなり悔しい思いで、世界の壁の高さを感じたレースだった」と難しさを痛感。練習通りのパフォーマンスが発揮できなかったという。
今大会に向けては「スピードも持久力も鍛えてレースを重ねて、いろいろなレースプランからその時したいものを選べるようにしたい」。この日の決勝は積極的な泳ぎで、実力を十二分に発揮した。
得意とする２００メートルは２４日に行われる。次なる勲章へ、最高のスタートを切った。
