フィギュアスケートの全日本選手権アイスダンス予選会（１日、ＡＬＳＯＫぐんまアイスアリーナ）、〝りかしん〟こと紀平梨花（２４＝鹿島）、西山真瑚（２４＝オリエンタルバイオ）組は、９９・５３点、合計１６５・３２点で３位に入った。まさかのピンチも〝支え合い精神〟で乗り越えた。
この日は西山が体調不良に見舞われるアクシデントが発生するも、紀平は頼もしかった。風邪気味の西山に対し「調子もいいし、私が真瑚くんを引っ張るから大丈夫」と宣言。紀平のサポートを受けた西山はいつも通りの表情でリンクに立ち、大きなミスなく演技をまとめた。「梨花ちゃんは本番に強いし、気持ちが強い」とサポートに感謝した。
９月の木下グループ杯後は、拠点のカナダでプログラムをブラッシュアップ。１０月３１日のリズムダンス（ＲＤ）では、紀平が西山の背中を使って１回転するアクロバットなリフトを披露するなど進化を証明した。紀平は「試合ごとに成長が見えるような点数をいただけたので、やりがいがある。今後はもっと高い点数を目指して、細かい部分でもっと点数を重ねていければ。伸ばせる部分はたくさんあると思っている」と手応えを語った。
次戦はグランプリ（ＧＰ）シリーズデビュー戦となる第６戦ＮＨＫ杯（２７日開幕、京王アリーナＴＯＫＹＯ）で、近日中にカナダへ戻る予定。西山は「ある程度は練習の成果が実を結んだけど、もっとよくできた部分もあった。それをＮＨＫ杯で発揮できれば理想」。困難に打ち勝った経験は、結果以上の意義がありそうだ。
