大技完成の舞台裏とは――。フィギュアスケートの全日本選手権アイスダンス予選会（１０月３１日、ＡＬＳＯＫぐんまアイスアリーナ）、リズムダンス（ＲＤ）が行われ〝りかしん〟こと紀平梨花（２４＝鹿島）、西山真瑚（２４＝オリエンタルバイオ）組が６５・７９点で２位発進。国際スケート連盟（ＩＳＵ）非公認ながら、自己ベストを更新した。
見せ場は演技後半に待っていた。紀平が西山の背中を使って１回転するアクロバットなリフトを披露すると、観客の盛り上がりは最高潮に達した。大きなミスなく演技をまとめ、紀平は「ブラッシュアップも重ねて新しくいいものができていた。それがしっかり点数に表れているのは、すごくうれしい気持ち」と満面の笑みを浮かべた。
会場を魅了した大技は、わずか１か月半で成功にこぎつけたという。９月上旬の木下グループ杯後に本格的な練習をスタート。最初の１～２週間は陸上での練習中に「梨花ちゃんが頭から落ちたこともあった」と西山。ハプニングに見舞われながらも、入念に確認を重ねた。
紀平は「（当初は）怖さもあった」と振り返るが、練習開始から約２週間後には氷上でもこなせるようになった。紀平は「感覚がつかめればうまくいくので、最初は顔を打ってもいい場所（陸上）で『もうちょっと引くタイミングを早くしてほしい』とか、話し合いながらやっていた」と回想。持ち前の運動神経を生かしつつ、コミュニケーションを取りながら精度を高めた。
カップルを結成したのは昨年９月末。伸びしろたっぷりの〝りかしん〟は、次なる大技の習得に意欲満々だ。西山は「僕たちの強みとして注目してもらいやすいと思うので、いろいろやっていきたい。もっともっとできると思っている」。次はどんな大技で驚かせてくれるのだろうか。
