収穫と課題は――。フィギュアスケートの全日本選手権アイスダンス予選会（１日、ＡＬＳＯＫぐんまアイスアリーナ）、フリーダンス（ＦＤ）が行われ、宇野昌磨（２８）、本田真凜（２５＝ともにトヨタ自動車）組は８７・０２点、合計１４５・７０点で４位。デビュー戦を終えた期待のカップルの現在地を専門家が分析した。
シングルで活躍した２人は、５月に現役復帰とアイスダンスへの参戦を表明。アイスショーで演技を披露したことはあったものの、公式戦は今大会が初めてだった。２００６年トリノ五輪代表の木戸章之氏（５１）は「２人はものすごく華がある。ショーでも滑っていたので、さすがだなと思った」と印象を口にした。
宇野は本田に比べて身長が６センチ低く、一部のファンからはリフトについて不安視する声も上がっていた。しかし、心配無用だ。「力で女性を上げるのではなく、男性が女性の下に潜り込んで、足の力を使って上げるのが一番理想的な形。本田選手の方が背が高いけど、むしろ宇野選手にとってはやりやすいのでは」と指摘した。
その一方で、アイスダンスならではの難しさにも直面。２人で１つの作品をつくり上げる種目の演技の中に、シングル時代の名残が見られるという。「相手がどこにいるのかをお互いが目で確認しているので、シングルスケーターが同じ演目を合わせて滑っているように見える部分もある。相手を見なくても〝ここにいるんだ〟と感じながら滑れたら、２人の距離感も近くなって、シングルスケーターではなく、よりアイスダンサーらしさが増すのでは」とアドバイスを送った。
２人が目指すのは３０年フランス・アルプス五輪。注目のカップルが、大きな一歩を踏み出した。
