競泳女子２００メートル平泳ぎで２０１２年ロンドン五輪銀メダルの鈴木聡美（３５＝ミキハウス）が、９日に都内で取材に応じ、日本代表史上最年長スイマーとして迎える大舞台へ意気込みを口にした。

　鈴木は現在、愛知・名古屋アジア大会（１９日開幕）に向けた直前合宿に参加中。「５０と１００メートルは日本記録。２００メートルもベストいきたい。まあ２００は泳いでみないと分からないので、重きを置いているのは５０と１００で日本記録を出すこと」と今大会の目標を掲げた。

　アジア大会への出場は今回で５度目。１０年の広州大会から４大会連続でメダルを獲得したほか、１８年ジャカルタ大会では３冠も達成した。結果を残してもなお、第一線で戦い続ける理由を「一番は記録を狙いたいというところ。ありがたいことにコーチやトレーナーが『まだ狙える』と言ってくれるので、『じゃあ、それを信じてみよう』というのが原動力」と語った。

　国際大会の難しさをよく知る３５歳は、新進気鋭の後輩たちを支える役割も担う。「相談窓口みたいな『何かあったらいつでも聞くよ』みたいな姿勢で常にいる」といい、若手選手に対しては「一番大事なのは自分のペースで、やりたいこと、やらなきゃいけないことを楽しくやってくことがとにかく大事」とアドバイスを送っていることを明かした。

　それでも主役の座を譲るつもりはない。大ベテランは「私自身もちろん力を入れているので、スタートの改善がこの２週間でしっかりと染みついて本番でそれが出せれば、もしかしたらまた金を狙える可能性もあると思う。全部見応えあるレースができるんじゃないかな」と自信を持って本番を見据えた。