阪神は１日のヤクルト戦（神宮）に６―２で完勝し、今季最長タイとなる５連勝。先発・高橋が７回途中を６安打２失点に封じハーラートップを独走する１３勝目（２敗）をマークした。猛虎の優勝マジックは「２０」まで減った。

　黄金時代の虎を象徴する４番打者・佐藤輝明内野手（２７）が、１―０の６回に３１号２ランをマーク。セ・トップの森下に並ぶ一撃で、チームに貴重な中押し点をもたらした。一死一塁の場面で低めギリギリへのフォークをすくい上げるようにインパクト。詰まったようにも見えた当たりだったが、規格外の怪力で白球は左中間のフェンスを超えた。

　これまで何度も披露してきた〝あれが入るんかい…〟的な怪物弾道を「いい感じではとらえられた。追加点がほしい場面だったので」と試合後の背番号８はサラリと振り返る。打率３割２分、８６打点は２位以下に大差をつけるセ・トップの数字。球団としては１９８６年のランディー・バース以来となる４０年ぶりの三冠王誕生への期待も高まる。

　投打がかみ合った快勝で球団史上初となる連覇へ、また一歩前進した藤川監督は「どの選手もそうですが、いい姿でプレーしてくれている」と目を細めた。