暑い夏が続いている。汗をかくことで起こる皮膚トラブルのひとつが「あせも」だ。実は「あせも」は俗称で、医学的な疾患名そのものではない。では、一般に「あせも」と呼ばれる症状は、どのような皮膚疾患を指すのだろうか。皮膚科医の佐藤拓二先生に話を聞いた。
――「あせも」とはなんですか？
佐藤医師（以下、佐藤）汗をかく季節に皮膚の症状が出ると「あせも」と言って受診される方は多いです。実際に診てみると、主に２つの疾患の区別がついていないケースが多い。それが、汗の出口が詰まる「汗疹（かんしん）」と、汗が皮膚への刺激となって炎症を起こす「湿疹（しっしん）」です。ちなみに、医学的に「あせも」が指す疾患は「汗疹」の方です。
――皮膚に赤みやかゆみがあると「あせも」と伝えてしまいそうです
佐藤 これらの症状はどちらの疾患でも起こり得る症状ですからね。大人の場合は「あせも」と受診されて診てみると、汗疹ではなく湿疹であることが多いです。汗疹が起こりやすいのは小さな子供です。体温調節がまだうまくないうえ、服や布を多くかけられることで汗をかきやすい。大量の汗が出る中、うまく蒸発できず、汗の出口が詰まり汗疹となります。
――大人がならないというわけではないんですよね
佐藤 もちろんです。大人も発熱時などに汗疹になる人は少なくないですよ。汗疹は「水晶様汗疹」「紅色汗疹」「深在性汗疹」の３種類に分けられます。皮膚の浅いところで汗が詰まる「水晶様汗疹」は、透明なつぶつぶができるタイプで、痛みやかゆみはあまりありません。赤ちゃんの額や鼻の周辺、首、胸元などでよく見られます。
――もっと症状が進むとどうなるんですか？
佐藤「紅色汗疹」は、汗が詰まった状態が続き、汗の成分が刺激となって炎症が起きて、皮膚が赤くなっている状態です。炎症を伴うため、かゆみやヒリヒリ感が出ることがあります。さらに皮膚の深いところで炎症が起こると「深在性汗疹」と呼ばれます。かゆみやチクチクといった刺激感が出ますが、この状態まで進行してしまう人はまれです。
――湿疹の場合ですが、汗って皮膚にとって良くないんですか？
佐藤 汗には塩分やごくわずかですがアンモニアも含まれています。その汗が付着したまま時間がたつと水分が蒸発し、塩分やアンモニアの濃度が高まり皮膚への刺激になります。その刺激で皮膚炎を起こしてしまう。皮膚の炎症なので、自覚症状として赤みやかゆみがあるわけです。
☆さとう・たくじ さとうクリニック院長。皮膚科・形成外科医。岐阜大学医学部卒業。虎ノ門病院皮膚科、横浜市立大学形成外科などを経て現職。医療面からの肌ケアなど皮膚の疾患治療、形成外科手術の基本をしっかりと踏まえたうえでの診療を行う。
