２０２６年シーズンも残り１か月あまりとなり、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」が２４日（日本時間同日）に各賞の行方を占い、ア・リーグの年間最優秀監督にはホワイトソックスを率いるウィル・ベナブル監督（４３）を筆頭候補に挙げた。
「最弱」とやゆされたチームは３年連続の１００敗以上から劇的な復活を遂げ、この日終了時点で１３０試合を終えて６８勝６２敗の貯金６。中地区の首位に立ち、２位のガーディアンズに３・５ゲーム差をつける大躍進となっている。
同局は「これは極めて明白なことだ。ホワイトソックスが地区を制すれば、ベナブル監督は年間最優秀監督に選ばれるだろう。たとえ制覇できなくても受賞する可能性はある」と〝大本命〟に位置づけ、時折見せる采配ミスについては「木を見て森を見失ってはならない。ホワイトソックスが今の位置にいなければ、誰も気にしなかっただろう」と不問としている。
一方のナ・リーグでは、ドジャースを上回る最多勝（８１勝）と最高勝率（６割１分８厘）を誇るブルワーズのパット・マーフィー監督（６７）を最有力とした。マーフィー監督は昨年まで２年連続で受賞し「３シーズン連続で達成すれば史上初となる。もし『投票者の飽き』を理由に『そんなことはあり得ない』と思うなら、こう自問してほしい。他に誰が受賞に値するというのか？」と力強く推している。
他の有力候補には、マーリンズのマッカロー監督ら５人の指揮官の名前を挙げたが、ワールドシリーズ３連覇の偉業がかかるドジャース・ロバーツ監督の名前はなし。すでに大谷を筆頭とするスーパースターがそろう中、昨オフはディアスやタッカー、今季中にも〝最強左腕〟スクバルをトレードで獲得するなど圧倒的な戦力を持つだけに、除外されているようだ。
