ナ・リーグのＭＶＰを巡る争いがいよいよ混沌としてきた。ドジャース・大谷翔平投手（３２）が９月上旬にも投手復帰できる見通しとなり、唯一の対抗馬だったカブスのＰＣＡことピート・クローアームストロング外野手（２４）が劣勢に転じると２３日（日本時間２４日）に報じられた。

　大谷は左ヒザの炎症の影響で最後にマウンドに上がったのは７月３日（同４日）のパドレス戦。その後は打者としてだけプレーし、投手としては治療やリハビリに専念する〝一刀流〟となっていた。そのため、野手としての比較がメインとなり、打撃成績は両者とも高次元でほぼ互角、守備に就かない大谷を〝不利〟とみなす米報道も相次いだ。カブスのレジェンド、サミー・ソーサ氏が「大谷翔平は史上最高の選手の一人だ」と認めつつも「今年のＭＶＰはシカゴに目を向けることになるだろう。ピートがチームを引っ張ってきた姿や今季の活躍ぶりを見れば、ＭＶＰになるチャンスが大いにある」と占っていた。

　ところが、大谷はオープナーとはいえ今季中にマウンドに戻る道筋が立ち、再び風向きが変わり始めているようだ。国際メディア「スポーツキーダ」は〝ＰＣＡ推し〟の風潮に「ＭＶＰ受賞の望みが急速に薄れつつある」と報じ「ＰＣＡはもう終わりだ」「ＰＣＡがＭＶＰを受賞する可能性は彼（大谷）が１球を投げるたびにどんどん小さくなっていく」と絶望するファンの声を伝えた。

　大谷は打率２割８分８厘、３０本塁打、８０打点でＯＰＳ０・９３５。ＰＣＡも２割８分１厘、３３本塁打、８３打点、ＯＰＳ０・９３８に加えて３２盗塁で「３０―３０」もクリアし、甲乙つけがたい打撃成績を誇る。投打の大谷か、攻守のＰＣＡか…。異次元のＭＶＰレースは最後までもつれそうだ。