ドジャースの大谷翔平投手（３２）は２３日（日本時間２４日）に本拠地ロサンゼルスでのパイレーツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、３打数無安打、１得点、１盗塁だった。打率２割８分８厘。チームは４―０で勝って６連勝とした。

　初回先頭で右腕バカーに２球で追い込まれるもファウル５球で粘って四球で出塁。ロバーツ監督は「素晴らしかった。試合の流れをつくる打席になった」と評価した。続くフリーマンの初球にスタートを切って二盗に成功した。今季９個目だ。フリーマンの中前打で三塁に進むとベッツの遊ゴロ併殺打の間に先制のホームを踏んだ。

　３回先頭は２番手の右腕ムジンスキの内角低めのスプリットに空振り三振。３―０の４回二死一、三塁は真ん中のフォーシームにバットを合わせたが痛烈な打球は遊ゴロだった。７回先頭は３番手の右腕カーティスの真ん中高めのカーブを逆方向へ打ち上げるも平凡な左飛だった。

　徹底マークされており、甘いボールはほとんどないが、３打席目と４打席目は絶好調時なら柵越えしていただろう。

　試合前にロバーツ監督は２５日（同２６日）から敵地アトランタで行われるブレーブスと３連戦中にブルペン投球を行うことを明かし、「その後はもう一度実戦形式でなげるか試合で投げることになるだろう」との見通しを語った。ＳＮＳには「これは大きい」「ＭＶＰだ」などの喜びの声が目立ったが、５回を投げるならともかく、オープナーや２イニング程度では大きなプラスにならないだろう。

　その上、投手復帰に比重を置いているためか、ナ・リーグＭＶＰ争いのライバルであるカブスのＰＣＡことピート・クローアームストロング外野手（２４）と〝差〟は開くばかりだ。この日のマリナーズ戦でＰＣＡは６回に遊撃適時内野安打、７回に３３号２ランを放った。

　これでＰＣＡは打率２割８分１厘、３３本塁打、８３打点、ＯＰＳ０・９３８とし、大谷は打率こそ２割８分８厘で上回っているものの、３０本塁打、８０打点、ＯＰＳ０・９３４でリードを許している。試合前の時点で直近のＭＶＰ投票で重視される勝利貢献度を示すｆＷＡＲはＰＣＡが８・５で大谷は７・１だった。差は開くだろう。

　カブスファンはＳＮＳで「シーズン終了時にＷＡＲは３以上、上回っているだろう」「１０ＷＡＲは間違いない」「マイク・トラウトの史上最高を上回るペースだ」と歓喜している。

　ドジャース、カブスとも残り３１試合、どんな展開になるか予想できないが、オープナーで投手復帰で即、ＰＣＡを逆転とはならない。アーチを量産しない限り、４年連続５度目のＭＶＰ受賞は厳しくなってきた。