ソフトバンクに加入したジャクソン・ラトリッジ投手（２７＝前フィリーズ傘下３Ａ）が１３日、みずほペイペイドームで入団会見に臨んだ。補強期限ぎりぎりの先月末に正式契約を交わし、推定年俸は４５万ドル（約７２００万円）。先発として期待される最速１６１キロ右腕は「ワクワクしている」「やりがいを感じる」と、リーグ３連覇を目指すチームの一員になる喜びを語った上で「どんな形でもチームに求められたところで貢献していきたい」と腕をぶした。

　２０１９年ＭＬＢドラフトでナショナルズから１巡目（全体１７位）指名を受けた非凡な才能の持ち主。今季はオリックスのジェリー、巨人のウィットリーといった２メートル超の長身右腕が防御率２点台と結果を残している。２０３センチのラトリッジも存在感を示せるか注目だ。

　元巨人のフォスター・グリフィン投手（３１＝ガーディアンズ）らＮＰＢでプレー経験のある選手から「日本の野球だったり、ホークスのことを聞いた」と明かし、新たな挑戦に胸を膨らませて来日したラトリッジ。「後半戦になって１試合、１試合の重みが増していく中で、少しでも早く日本の野球に慣れて、いいプレーができるように準備していきたい」と強い意気込みを語った。