ドジャースの大谷翔平投手（３２）は１１日（日本時間１２日）の本拠地ロサンゼルスでのロイヤルズ戦前に２日続けてキャッチボールを行った。米スポーツサイト「クラッチポインツ」は「大谷が投手復帰に向けて大きな一歩を踏み出す」と報じた。

「ドジャースはスクバルの加入とスネルの復帰で、現時点で必ずしも大谷の投手復帰を必要としていないが、火曜日にカリフォルニア・ポスト紙のジャック・ハリス記者から朗報が届いた。この１週間で３度目のキャッチボールをしているのを目撃したという」

　７月３日（同４日）のパドレス戦を最後に登板を回避している大谷は７月２２日（同２３日）にブルペンで投げたが、２５日（同２６日）は左ヒザの状態が後退したため、回避した。８日（同９日）にキャッチボールを再開。１０日（同１１日）とこの日と２日続けてキャッチボールを行った。

　ハリス記者は自身のＸ（旧ツイッター）でキャッチボール後に「その後、ブルペンでマウンドから数回、ボールを使わずに投球フォームを真似て投げた」と報告。「これはまた一つ前向きな一歩だと言えるだろう。本格的なブルペン練習がいつになるかはまだ未定だ」と続けた。

　同サイトはドジャースがポストシーズンの先発ローテーションを絞り込む際に「大谷がマウンドに立てるほど健康であれば、彼は間違いなくそのローテーションの一員になるだろう。８５回２／３イニングでキャリア最高の防御率１・７９は非常に素晴らしい成績だからだ」と期待を寄せた。

　ＭＬＢ公式サイトは投手・大谷のポストシーズン起用法をオープナーと予想しているが、その前にマウンドに復帰できるかどうかが重要だ。