メッツ・千賀滉大投手（３３）が、初セーブ記念球をルーキーのチョンボで〝紛失〟したが大人の対応を見せた。

「ニューヨーク・ポスト」紙は１０日（日本時間１１日）、「千賀滉大が負傷したクローザーの代役としてメジャーリーグ初セーブを記録――しかしメッツのチームメイトが記念ボールを無くす」との記事を配信した。

　敵地ブレーブス戦で千賀は３点リードの９回に登板。守護神ウィリアムズが右肩の張りのため負傷者リスト（ＩＬ）入りしており、代役としてマウンドに上がった。右腕は２者連続三振から四球を許したものの、最後はデュボンを右飛に打ち取りメジャー初セーブをマークした。

　気付いた捕手のアルバレスがすぐにボールを戻すよう求めたが、メッツの新人右翼手・ベンジには伝わらず、ボールを観客席へ投げ込んだ。これにマウンドの千賀は大爆笑した。

　記事は「千賀は９回を無失点に抑え、メジャーリーグ初セーブの記念としてそのボールを持ち帰りたかったのだが、最後の打球を捕球したベンジがすでにファンに投げ渡していた」と伝えた。試合後、千賀はボールのゆくえについて「分からない」と話すと、「ベンジの『三振を取れ』っていうメッセージ」とジョークで応じた。

　千賀はソフトバンク時代の２０１３年に救援として５１試合に登板し１セーブを挙げている。救援登板について右腕は「ここは自分にとって最高の環境だと思う。まず第一に、体調がとても良い。どんな状況でも、短いイニングでしっかりとプレーできる」と自信をのぞかせていた。今後もセーブの機会は巡ってきそうだ。