カブスの鈴木誠也外野手（３１）は２６日（日本時間２７日）に敵地ピッツバーグでのパイレーツ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、９回に１８号２ランを放ち、５打数１安打２打点、１得点。打率２割６分５厘。序盤の大量失点が響いて７―８で敗戦、３連勝を逃した。

　敵地ＰＮＣパークに快音が響いたのは３点を追う９回一死一塁だった。左腕モンゴメリーのカウント１―１からの３球目、ほぼ真ん中の８４・９マイル（約１３６・６キロ）のカーブを豪快に振り抜いた。角度３１度、打球速度１０３・９マイル（約１６７・２キロ）で高々と上がると左翼席に着弾した。３試合ぶりの意地の１８号２ランは飛距離３９２フィート（約１１９・５メートル）だった。１点差に迫るも後続が凡退して敗れた。

　初回は先発右腕アシュクラフトのスライダーに遊飛、３回はカーブで空振り三振、５回二死三塁は遊ゴロ、７回は２番手の右腕ムジンスキのフォーシームに見逃し三振と４打席目まではいいところがなかった。

　後半戦は２０日（同２１日）の本拠地タイガース戦で１６号、２２日（同２３日）の同カードで１７号と直近６試合で３発と量産態勢に入った。日本選手では大谷翔平（ドジャース）に次いで２人目の４年連続２０号まで残り２本に迫り、これまた大谷に続く、２年連続３０本塁打も視野に入る。打点も６試合連続だ。

　しかし、目標は個人記録ではなく、チームのポストシーズン進出、ワールドシリーズ制覇。チームは５９勝４６敗でナ・リーグのワイルドカード争いでは１位だが、中地区首位のブルワーズとは７ゲーム差だ。ＷＢＣに参加して左ヒザを痛め、２週間遅れで“開幕”を迎えた。その間チームは６勝６敗とスタートダッシュに失敗している。

　９月１～３日（同２～４日）の本拠地３連戦、同７～９日（同８～１０日）敵地３連戦とブルワーズとの直接対決がカギだ。鈴木がバットでチームを引っ張ることはできるか。