百戦錬磨の「マッド・マックス」に、王者ドジャースへの電撃帰還シナリオが浮上してきた。米メディア「ヘビー」は２３日（日本時間２４日）、低迷するブルージェイズで故障者リスト（ＩＬ）入りしているマックス・シャーザー投手（４１）が、トロントで８月３日（同４日）のトレード期限を前に去就について注目発言を残したと伝えた。

　２７日に４２歳となる大ベテランは、サイ・ヤング賞３度、ワールドシリーズ制覇２度を誇る球界屈指の剛腕だが、今季は６試合に先発して１勝４敗、防御率１０・２３。わずか２２回を投げたにとどまり、ｂＷＡＲもマイナス１・０と、決して芳しいシーズンとは言えない。

　シャーザーは背中のけいれんにより６月１４日（同１５日）付でＩＬ入り。オールスター休暇中には右手親指へ３度の注射を受け、復帰への歩みも一時止まった。それでも２２日（同２３日）、傘下３Ａバッファローでのリハビリ登板では５回を無安打無失点、７奪三振。５６球のうち４０球をストライクとし、復調を強烈に印象付けた。

　一方、ブルージェイズは２３日（同２４日）のレイズ戦に３―１で勝って４連敗を止めたものの、４７勝５６敗でア・リーグ東地区最下位。ワイルドカード圏までは６ゲーム差があり、間に５球団がひしめく。期限を前に「売り手」へ回るとの見方が強まり、復帰間近のシャーザーも優勝を狙う球団にとって、先発陣の層とポストシーズン経験を同時に補えるトレード要員として注視されている。

　ただし、シャーザーは全球団へのトレード拒否権を持ち、移籍には本人の同意が不可欠だ。ブルージェイズを離れるため拒否権を放棄する意思があるかと問われると「私から言うことは何もない。私たちにはやるべき仕事がある。今日は１勝０敗でなければならない」と回答。期限を過ぎて結論が出た段階で、必要な話をすればいいとの考えも示した。目の前の勝利に集中する姿勢を強調しながら、残留を明言せず、移籍も否定しない。まさに玉虫色の言葉だった。

　同メディアは移籍候補としてブルワーズを挙げたほか、レンジャーズ、ナショナルズ、さらにはドジャースという古巣へ舞い戻る可能性があると言及している。中でもドジャースでは２０２１年途中に加入し、１１試合で７勝０敗、防御率１・９８と圧巻の成績を残した実績がある。ここまで今夏のＦＡ市場で目玉とされてきたスクバル（タイガース）らとは異なり、今季のシャーザーは保証額３００万ドル（約４億９０００万円）の低コスト契約で、獲得側の金銭的な負担も大きくない。

　もちろん、今季の成績と故障歴を踏まえれば、全盛期と同等の働きを期待するのは酷だ。それでも短期決戦を知り尽くした闘争心と経験は、ナ・リーグ西地区首位を走るドジャースを含む優勝候補にとって魅力となり得る。「１勝０敗」に徹する大投手の言外には、ロサンゼルスへの再上陸も含む最後の大勝負がにじんでいる。