米スタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（２１）はＭＬＢドラフトで８巡目（全体２３５位）指名を受けたマーリンズへの入団を正式に表明した。マーリンズからの発表はまだないが、母国のドラフト会議で１位指名を受けたソフトバンクを断り、大リーグ挑戦に打って出る佐々木の決断は米メディアでも大きな話題となっている。

　米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」電子版も１９日（日本時間２０日）、佐々木の将来性に関する記事を掲載。６月の「ＭＬＢドラフト・コンバイン」で佐々木が放った４５８フィート（約１４０メートル）、打球速度１１５・４マイル（約１８６キロ）の特大弾に注視した。

「この数値は彼のパワーをメジャーリーグ基準で評価する上での明確な指標となる。スタットキャストが打球データの計測を開始した２０１５年以降、実績あるスター選手の中にもこの数字に届いていない選手は少なくない。フレディ・フリーマンの最高打球速度は１１４・６マイル、ムーキー・ベッツは１１４・７マイル、ポール・ゴールドシュミットは１１４・０マイルにとどまっている」とＭＶＰを獲得している３選手よりも打球速度が上回っていることを伝えた。

「もちろん、これは佐々木が彼らと同等の打者であることを意味するわけではない。しかし、彼のトップクラスのバットスピードが、すでにメジャーリーグにおけるパワーの議論の対象となり得るレベルにあることは示している」という同誌は「もしそのパワーがプロの舞台でも発揮され続ければ、マイアミはドラフトにおける『掘り出し物』を手にしたことになる」と報じた。

　なお、同誌によれば佐々木の推定契約金は「２３万９０００ドル」（約３８８０万円）という。