森保ジャパンでなぜ〝舌禍騒動〟が起きたのか――。日本代表は北中米Ｗ杯決勝トーナメント１回戦で王国ブラジルに敗れ、３２強で敗退となった。決戦前に脚光を浴びたのが、ＦＷ塩貝健人（２１＝ボルフスブルク）のブラジルに関する発言。その背景に迫った。

　塩貝はブラジル戦を前に「昔は強かった」とし「昔のネイマール（サントス）じゃないですか」と語ると、ブラジルメディアは「傲慢な態度」などと報道。塩貝のＳＮＳに攻撃的なコメントがあふれる事態となった。それでも若手ＦＷは「発言を撤回しようとかはない」と明言した。

　この件に、塩貝と国学院久我山高（東京）で同級生のＦＷ中山織斗（同志社大）は「塩貝の日本代表での役割だと思うので。ビッグマウス的な役割じゃないですけど、良いと思います」とし「あおろうとして言ったわけではなく、弱気な姿勢は見せたくないという感じで言ったのが、変な捉えられ方をされただけ。ここまで言われた経験はないと思うので、そういうのも含めて頑張ってほしい」との見解を示した。

　塩貝は初出場となったＷ杯でわずか６分の出場にとどまった。中山は「足元に入っても１対１で抜ける、空中戦でも戦える、スペースでもランニングできる、何でもできるＦＷになってほしい」とさらなる飛躍を期待していた。