ヤクルトは７日の日ハム戦（神宮）に１―７で大敗し、今季ワーストの４連敗を喫した。交流戦は４勝７敗１分けで８位に後退し、リーグでも２位につけながら３位の巨人に０・５ゲーム差まで肉薄された。

　先発・奥川は５回７安打６失点（自責３）と乱調。初回一死三塁からレイエスに２ランを浴びて先制されると、５回には守備の乱れやマルティネスの２ランなどで一挙４点を失い、試合を決められた。

　打線も相手先発・北山の前に完投負けとなり、池山隆寛監督（６０）は「反省するところは反省しながら、また組み換えをして、何とかいい形で交流戦を終われるように、最後の６連戦頑張っていきたいなと思います」と必死に前を向いた。

　３連敗の悪い流れを断ち切れずに迎えたこの日の試合前、池山監督はナインらを集めて〝決起集会〟を開いた。小さな箱の上に立ち「皆さん、おはようございます。なんとか１点取って勝てるように、よろしくお願いします」と力強く選手たちを鼓舞した。

　その姿はまるで朝礼を行う学校の校長先生かのよう。指揮官自身も「連敗校長先生、２度目です」と笑いを誘い、少しでも和らげようと率先してチームの先頭に立った。この〝儀式〟は今季初めて３連敗を喫した４月２４～２６日の中日３連戦（バンテリン）後にも実施。すると、次戦となった同２８日の阪神戦（神宮）に１０―５で大勝。見事に連敗ストップに成功していた。

　本来なら、この日も勝利を挙げて〝池山校長先生〟の不敗神話が継続されるはずだったのだが…。

　チームは９日から交流戦最後の６連戦をオリックス、ソフトバンクのホームで戦う。敵地で重苦しいムードを振り払えるのか。今季から指揮を執る池山監督にとっても、一つの正念場となりそうだ。