ドジャースの佐々木朗希投手（２４）は１９日（日本時間２０日）に敵地デンバーでのロッキーズ戦に先発し、４回２／３を投げ、１被弾を含む７安打３失点、２三振３四死球で勝敗は付かなかった。防御率６・１１。打者２２人に７８球で、最速９８・５マイル（約１５８・５キロ）をマーク。チームは６―９で２試合連続逆転負け。

　初回を８球で３者凡退で終えると２回は１１球、３回も７球と序盤の３イニングを２６球で終えた。

　佐々木は試合後、「１巡目、早いカウントで打ってもらったので、基本的には真っすぐが多くなって、そこで打ってもらった。初球の真っすぐを打ってもらって、そこから２巡目は変化球を入れながら、ほとんどフォークボールでしたけど、いいとこに行ったり抜けたり、そんな感じでした」と振り返った。

　この日はラッシングではなく、４試合目で初めて正捕手のスミスとバッテリーを組んだ。フォーシームが今季平均４２パーセントから５５パーセント、スプリットが同２８パーセントから４２パーセント、スライダーが同３１パーセントから３パーセントと組み立てを変えた。

　佐々木は「僕からは変えていない。試合前のミーティング通りに投げました」と明かした。

　しかし、３―０の４回に安打と死球でピンチを招き、ラムフィールドに右前適時打。５回は先頭キャロスに左越え本塁打を浴び、マッカーシー、ジュリアンの連続長短打で同点に追いつかれ、二死後、四球を与えたところで左腕ベシアと交代した。

　ロバーツ監督は「朗希は立ち上がりから効率よくアウトを重ねていて、いい投球をしていたと思う。ただ、５回に入ってからは徐々にプレッシャーのかかる展開になってきた。あそこで相手の流れを抑える必要があると判断して、ベシアを投入したんだ」と説明した。

　４度目先発も５回を投げ切ることができずに降板。ドジャースの先発陣６人の中でクオリティースタート（６回以上投げて自責点３以下）を記録していないのは佐々木一人だけだ。現状、明るい兆しは見えない。

「ずっと調整はしている。ただ、１週間の中でどれだけ変えれるかってのを、限られた期間の中でもありますし、ただ、長期的な視点と、次の登板ですぐできること、そこ２つを分けて、調整するようにはしています」

　先発ローテーションに残るために必要なのは結果。猶予はそんなに多くないはずだ。