ドジャースの佐々木朗希投手（２４）は１７日（日本時間１８日）にアリゾナ州サプライズでロイヤルズとのオープン戦に先発し、３回１／３で４安打３失点、５三振４四球だった。打者１８人に７１球でストライク３８球、最速９９・５マイル（約１６０キロ）だった。

　初回は１四球で２三振、２回は先頭に二塁打されるも後続を抑えて無失点だったが、３回先頭を３球三振に仕留めると、急に制球が乱れた。１番から３者連続四球を与えて降板となった。

　特別ルールで４回に再登板。先頭打者をジャイロ回転するカットボールで三振を奪ったが、次打者に中前打され、マイナー捕手に２ランを被弾。後続を抑えると５回も続投。先頭マルテに中越え二塁打されたところで降板となった。

　最速は９９・５マイルをマークしたが、課題が残った。四球数は４だったが、フルカウントで打ち取ったケースが３度あった。ストライク率５４パーセントは先発ローテーション投手の数字ではない。おまけにこの日のロイヤルズ打線はウィット、パスクアンティノ、カグリオン、ロペスの主力がＷＢＣに出場したため不在。それでも制球を乱すとは…。

　過去２回の登板は２度とも制球難で降板後に再登板している。３度目も同じだった。ロバーツ監督は佐々木の開幕ローテ入りを確信するかのように話しているが、暗雲が漂う。見直すことになりそうだ。