初のＷＢＣ優勝を目指すベネズエラは１６日（日本時間１７日）にフロリダ州マイアミでイタリアに４―２で逆転勝ちして、初の決勝進出を決めた。１７日（同１８日）の決勝で２大会ぶりの王座奪回を目指す米国と対戦する。

　２点を先制された苦しい展開。４回にスアレス（レッズ）の一発で反撃のノロシを上げた。しかし、５回一死二塁の同点機にアクーニャ（ブレーブス）がフルカウントから遊飛、ガルシア（ロイヤルズ）が初球を打って遊ゴロに倒れると、ローンデポ・パークに大挙して訪れたベネズエラファンはタメ息だ。６回は３番からの好打巡で三者凡退。

　７回も先頭打者が四球で歩くも２者連続三振と嫌なムードになりかかったが、アラエスの遊撃適時内野安打で２―２の同点。続くガルシアが左前に勝ち越し適時打を運んで３―２とし、なおも二死一、三塁と攻めたてると、３番アラエス（ジャイアンツ）が中堅適時打を放ち、リードを２点に広げた。

　７回以降はバザード（マリナーズ）、マチャド（オリックス）、パレンシア（カブス）が完全救援。１次ラウンドで米国を破ったイタリアの勢いを止めた。

　ベネズエラのＷＢＣの最高成績は２００９年の第２回大会の３位。その時は第１ラウンドＣ組の１位決定戦では５―３、第２ラウンド２組の１位決定戦は１０―６と米国相手に２勝したが、準決勝で韓国に敗れた。

　初めて決勝に進んだ南米の野球大国はＭＬＢのスーパースター軍団・米国を倒して、初の世界一を手にするのか。注目だ。