野球日本代表「侍ジャパン」は１０日、ＷＢＣ１次ラウンドＣ組のチェコ戦（東京ドーム）に９―０で大勝を収めた。７回まで〝ゼロ行進〟だった打線が８回に爆発。一挙９点を奪って、米・マイアミでの準々決勝に弾みをつけた。

　今大会、元気のなかった大砲・村上宗隆内野手（２６＝ホワイトソックス）に待望の一発が生まれた。５点のリードがついた８回二死満塁。４球目の高め直球をバックスクリーン右に突き刺した。会心の一発に「手応えはよかった」と表情を緩ませつつ「アメリカに行っても頑張りたい」と気合を入れた。

　メジャー挑戦を機に打撃のアプローチを変えている。待望の一発が出るまで１４打数２安打。「いろいろ試していることもある中で、ああやって打ててよかった」と安堵感をにじませた。

　ここからは負ければ終わりの戦いが待っている。いやが応でも結果が求められる２６歳にとって、離日前最後の打席で放った特大弾は、何より自分自身を勇気づけたはずだ。