ＷＢＣ日本代表は２日、オリックスとの強化試合（京セラ）に臨み、３―４で惜敗した。敗戦投手となったのは先発した菊池雄星投手（３４＝エンゼルス）で、１次ラウンドでの対戦が見込まれる韓国のメディアが「希望の光」と報じて左腕攻略へ前のめりになっている。

　菊池は味方守備の乱れも重なり、初回だけで４安打を集中されて３失点。最速は１５６キロを計測した一方、結果そのものは４回６安打３失点と大満足の〝侍デビュー〟とはならなかった。侍ジャパンの初戦は６日の台湾戦（東京ドーム）。菊池の登板はＣ組で２戦目となる韓国戦（同）とみられている。

　投打に最強の布陣を敷いて出撃する中、メジャーで活躍する菊池がややつまずいたことで、韓国メディア「ＯＳＥＮ」は代表監督の名前を取って「『リュ・ジヒョン号』に希望の光か…『ＭＬＢ４８勝』菊池、４回３失点」と伝えた。オリックス打線に痛打された場面の詳細も報じながら「日本代表の菊池雄星が、韓日戦の先発の重責を担う投手とはとても言えない不振な実戦リハーサルを終えた」としている。

　韓国代表では故障者が続出し、危機感も募らせてきた中でのＷＢＣとなる。菊池の乱調に活路を見いだそうとするのも無理はないかもしれないが、対戦が実現した際には左腕の快投が期待される。