ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート男子フリー（ミラノ・アイススケートアリーナ）が１３日（日本時間１４日）に行われ、世界選手権２連覇中の絶対王者イリア・マリニン（米国）が凡ミスを連発してフリー１５位と大失速。まさかの８位でメダルにすら遠く及ばない衝撃の結末となった。
まさかの撃沈となったが、マリニンが首位発進したショートプログラム（ＳＰ）終了後に不安を示していた人物がいる。ロシアフィギュアスケート界の〝皇帝〟エフゲニー・プルシェンコ氏だ。
ロシアメディア「スポーツエクスプレス」でプルシェンコ氏はＳＰ後に「マリニンは素晴らしいＳＰを披露した。彼のテクニックは完璧だった」と評価しつつも「好調にもかかわらず、イリヤが決勝で優勝するとはまだ１００％確信していない」とまさかの指摘。「彼が素晴らしいジャンプを完璧に決めれば、誰も彼に迫ることはできないだろう。しかし、団体戦のように、いくつかの課題があり、マリニンに期待されている４回転アクセルが見られず、鍵山（優真）が完璧な演技を見せれば、金メダルは日本になるだろう」。精神面などマリニンに懸念点があることをズバリ指摘しており、優勝を逃すことも十分ありえると語っていたのだ。
その理由の一つとして、プルシェンコ氏は超大技４回転アクセルへの挑戦を挙げていた。「同時に、リスクが計り知れないことを理解することが重要なんだ！ 前回のオリンピックで、羽生結弦がメダルを逃したのは、４回転アクセルに挑戦したせいだった。残念ながら、世界初の４回転アクセル成功者になるという彼の夢はかないませんでした。今、私にとって最大の関心事は、イリヤがフリープログラムでこのユニークなジャンプに挑戦するかどうかだ」と指摘していた。
するとマリニンは実際に、この日のプログラムに果敢に４回転アクセルを組み込んでチャレンジしてきたが、まさかの１回転になる大失敗。これで大きくリズムを崩し、その後もミスを連発して大失速となった。まさにプルシェンコ氏の〝予言〟通りだ。
４回転アクセルへの挑戦が裏目に出ると語っていた〝皇帝〟の慧眼と言うべきか…。
