ミラノ・コルティナ五輪のスノーボード女子ハーフパイプ（ＨＰ）決勝が１２日（日本時間１３日）に行われ、１７歳のチェ・ガオン（韓国）が同国雪上競技史上初となる金メダルの快挙を果たした。
チェは１回目の試技で大きくバランスを崩し、空中から真っ逆さまに落ちて、頭や背中、ひざなどを強く打ちつけ、転倒したままその場で動けなくなった。救急隊が出動して担架も運び込まれたが、その場でしばらく処置が行われた後、自力で滑り降りた。しかしコースから出た後、再びうずくまる姿が映し出され、一度は棄権の方針も示された。しかし執念で競技を続行すると、最終３回目に全ての技を成功させて、この日ただ一人の９０点超えで頂点に立った。
韓国はニューヒロインの誕生に沸いており、チェの報道で一色。そうした中、「スポーツ韓国」は勝因を「キム・ヨナ戦略」と指摘した。
「理由があった。チェ・ガオンは、１回目の負傷と大雪のため、３回目で１０８０度以上の超高難度技をしなかった。だから高得点を予想する人が少なかった」とあえて高難度トリックを封印したと指摘する。だが、そこには狙いがあった。
「試合内容を詳しく見ると話が違う。チェは５回のジャンプのうち１、３、４番目で９００度を回したが、この時、かかと側のエッジをつかんで仕上げるなど、間違いなく完璧な着地を披露した。減点の代わりに、高いスコアを受けることができる完璧な動作だったのだ」とそれぞれの技の完成度と美しさを追求した結果、奇跡の逆転金メダルにつながったと分析する。
そして、この〝戦法〟は韓国の国民的スターと共通する。「このような姿はキム・ヨナのフィギュアスケート演技を思い出させる。キム・ヨナは現役時代、日本の浅田真央とライバル関係を形成した。浅田は当時最高技術だったトリプルアクセルを試みた選手だ。一方キム・ヨナはトリプルアクセルを控え、他の技術で演技を繰り広げて加算点を受けた。この日のチェの姿も同じだった。絶体絶命の場面で難易度を下げる代わりに、完璧な演技で金メダルを獲得した。負傷をくぐり抜けて戦略も完璧だった」と指摘。あえてトリプルアクセルを封印して技の完成度を求めたキム・ヨナさんと重なる部分が多いというわけだ。
本家に続いて韓国で〝国民の妹〟となることは間違いなさそうだ。
