阪神が１１日、沖縄・宜野座キャンプで初の紅白戦を実施する。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が開催されるため、代表メンバーに選出されている石井大智投手（２８）、坂本誠志郎捕手（３２）、佐藤輝明内野手（２６）、森下翔太外野手（２５）の４選手も出場予定。さらに主力の近本光司外野手（３１）、大山悠輔内野手（３１）らも登場するとあって、現地を訪れる虎党には垂涎のエキシビジョンゲームとなりそうだ。

　後攻白組の１番・中堅は近本、２番遊撃には新助っ人ディベイニー。そこからクリーンアップは森下、佐藤輝、大山と公式戦さながらの豪華布陣。藤川球児監督（４５）は「投手は調整メンバーを段階的に。野手の方は近本や大山が（初の実戦での）打席に立つというところ。健康で終わればいいですね」と話した。

　勝敗や数字に一喜一憂する時期ではない。シーズンを見据え、投手は球数と強度を上げ、野手は実戦のタイミングを段階的に取り戻していく。キャンプ初日に「連覇という言葉は使いません。タイガースはまた新しい１年を今日からスタートする」と宣言した虎将ではあるが…。宜野座で始まる主力の勢ぞろいの一戦から、連覇への逆算をスタートさせるつもりなのかもしれない。