ドジャースは選手の大型契約で支払いの多くを後払いにする〝繰り延べ支払い〟を設定しているが、自然災害の義援金も支払いが当初の金額から大幅に〝遅延〟している。

　昨年１月にロサンゼルス近郊で山火事が発生。強風で１か月近く燃え続け、６８００棟以上の建物が焼ける史上最悪レベルの甚大な被害をもたらした。保険損害額は２００億ドルから２５０億ドル（約３・１兆円～３・９兆円）と見られ、経済的損失はさらに大きいとされた。非常事態にドジャース、レイカーズをはじめとするロスのスポーツ組織が結束し、総額８００万ドル（約１２億６０００万円）の寄付を約束し、大谷翔平も個人で５０万ドル（約７８００万円）を寄付している。

　しかし、１年経ってもなかなか寄付金が集まらないという。米メディア「ドジャースウェイ」は「ドジャースの対応は不十分だった。オーナーのマーク・ウォルター氏はギャビン・ニューサム知事に１億ドル（約１５６億７０００万円）の寄付を約束した。１年が経ち、ウォルター氏の寄付はわずか７８０万ドル（１２億２０００万円）です。残りのお金はどこにあるのですか」と疑問を投げかけている。

　球団のスタン・カステイン社長は「１億ドル全額をまだ支給していないことは承知しているが、これは長期的な取り組みだ」と話しており、同メディアは「つまりドジャースは緊急援助金の支給を延期している。支給しない可能性もある」と伝えた。義援金はあくまで善意であり、金額の大小や一括、分割など支払方法もさまざまだろうが、ドジャースは選手契約も同様に〝繰り延べ〟を得意技にしているだけに印象が重なってしまう。

　被害はロサンゼルスと南カリフォルニアの広範囲に及び、１年経った今も住民の７割が避難生活を余儀なくされているという。義援金が早急に行き届き、復興の手助けとなることを祈るばかりだ。