第９８回選抜高校野球大会（３月１９日開幕）の選考委員会が３０日に大阪市内で開かれ、近畿地区から近畿大会４強の大阪桐蔭が２年ぶりに選出された。

　選考委員は「投手陣が安定している。エースの吉岡投手は１５０キロ台の速球が武器で、身長１９２センチの１年生左腕の川本投手も１４０キロ台の直球を軸に、近畿大会１２回を１失点と将来性の高さを感じさせた」と評価した。

　打線についても「チーム打率が３割１分３厘で、中でも内海選手、谷渕選手の３、４番はともに５割台の打率をマークしている。長打力のある打者が並び、守りも安定している」と投打に高いレベルにあるとした。谷渕は近畿大会初戦の市和歌山戦で、サイクル安打を達成している。

　前回大会は出場を逃し、夏も予選で惜敗。代わりに出場した東大阪大柏原も初戦で敗退し、昨年の大阪勢は甲子園で１勝もできなかった。しかし、常勝軍団がこのままじっとしているわけにはいかない。歴代２位の甲子園通算９度の優勝を誇る〝西の横綱〟が西谷監督の１０度目の胴上げを目指して立ち上がる。