ＮＰＢは今秋のポストシーズンに開催されるクライマックスシリーズ（ＣＳ）の開催方式変更へ向け着手中。現行ではリーグ優勝チームに「１勝」だけ与えられていたアドバンテージが、下位チームとのゲーム差により「２勝」にまで拡大される案などが検討されている模様で、２０日に東京都内のホテルで行われた１２球団監督会議などでも議論された。

　球界関係者たちの受けとめ方は様々だ。プロ野球ＯＢの高木豊氏は「自分はもともとＣＳそのものには反対の立場。それでもＷＢＣや五輪に使う経費を捻出するためには、必要性も理解できる」との立場を示した上で「２勝もアドバンテージをあげるなら、もうやらない方がいいのでは。それだけゲーム差を広げているチームに２勝もアドバンテージを与えれば、そりゃ勝つに決まっているだろうと…」と自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで否定的な見解を示す。

　対案として高木氏が提唱したのは現行の「ＣＳ→日本シリーズ」とは全く別のスキームで行う、カップ戦の開催だ。「ならば、レギュラーシーズン終了後、すぐに日本シリーズを（ＣＳ抜きで）開催して、その後に１２球団でカップ戦を開催した方がいいと思う。その方が盛り上がるんじゃないかな。そういう別の形で収益を上げればいい。『総理大臣杯』とか銘打ってね」

　昨季、史上最速となる９月７日（広島戦＝甲子園）にリーグ制覇を達成した阪神は、次なる本番にあたる１０月１５日のセ・ファイナルステージ初戦（ＤｅＮＡ戦＝甲子園）まで１か月以上もの〝空白期間〟が発生。間延びを余儀なくされたプロ野球ファンの間からは「日程空きすぎ問題」が指摘されていた。

　高木氏が提唱したカップ戦開催案なら

　①シーズン終了から日程を空けずに即、日本シリーズへ移行できる
　②リーグ戦を制したセパ王者同士が激突する、日本シリーズ本来の正統性が確保できる
　③敗者復活の意味も込めたエンターテインメントの場として１２球団規模のカップ戦を開催できれば、従来のＣＳより大規模な収益すら期待できる

　などメリットは大きい。

　球界改革はまだまだ道半ば。より多くの人が納得できるような制度の改正に今後も期待したい。