出口を探し続けている。ヤクルトは１１日のオリックス戦（京セラドーム大阪）に２―４で敗れ、今季ワースト７連敗を喫した。

　今季初先発した下川は５回途中まで投げて６安打３失点。５回に四球と連打で一死満塁とすると、後続・若月の適時打で先制を許した。なおも満塁のピンチは続き、宗に右越えの適時二塁打を浴びてこの回３失点で降板。１―３の７回には、３番手・リランソが二死一、三塁から西川の右前適時打で１点を失い、試合の流れを手放した。

　湿ったツバメ打線は３点ビハインドの６回、相手の失策と連打を絡め、無死満塁の好機から後続・サンタナの併殺打の間にようやく１点奪取。９回には塩見が１号ソロを放ったものの、反撃もそこまでだった。池山隆寛監督（６０）は「明日から交流戦首位のチームに立ち向かわないといけない。連敗はしてますけど、あと３試合いい形で終われるようにまずは明日頑張りたい」と顔を上げた。

　その池山監督は、打線活性化に向けて試行錯誤を続けている。この日は１番にモンテル、２番に岩田を据え「モンテル選手、岩田選手と足の速い、機動力っていうか。なんとか塁に出て、かき回してほしいなっていう思いで」と理由を説明。チームは敗れたもののモンテルは４打数３安打、岩田は４打数２安打とチャンスメークに貢献し「今日は１、２番が５安打打ってますので、そこはいい形ができているのかなと」と敗戦の中でも、確かな収穫を得た。

　試合前には「打つ人がいなくなってきているので、個々がレベルを上げていかないと、とは思ってます。すぐには（うまく）いかないかもしれないですけど、みんなに期待してます」と得点力不足に危機感をにじませていた指揮官。ツバメ党を沸かせた快進撃を再び――。あの手この手と、再浮上への糸口を懸命に探っている。