エキスパート表彰部門で野球殿堂入りを果たした栗山英樹氏（６４）が１５日、都内のホテルで行われた通知式と記者会見に出席。今年のＷＢＣについて言及した。

　栗山氏は創価高、東京学芸大を経て１９８４年にヤクルトに入団。９０年にケガとメニエール病により引退すると、テレビに舞台を移しスポーツキャスターとして活躍した。１２年に日本ハムの監督に就任。２１年まで指揮を執り２度のリーグ優勝（１２年、１６年）、１度の日本一（１６年）を経験した。また、２０２３年ＷＢＣで日本代表の監督を務め、世界一に導いた。現在は日本ハムのチーフベースボールオフィサー（ＣＢＯ）としてチームの強化に尽力している。

　２３年のＷＢＣで〝世界一の監督〟となった栗山氏は「野球をつくってくれたアメリカに行って勝つんだというふうに思ってやりましたけど、素晴らしい選手たちがそれを実際に見せてくれた」と当時を回顧。続けて「今回もさらにメジャーの選手たちがどんどん出てきますけど、日本の先輩方が築いてくれた長期にわたって作った歴史の中での野球で必ず勝ちきってくれるというふうに信じているので、できる限り応援をしていきますし、野球のよさを一緒になって盛り上げられれば幸せだなというふうに思ってます」と「侍ジャパン」にエールを送った。