番狂わせは起きるのか…。ＦＡ市場での交渉が長期化し、カイル・タッカー外野手（２８）やボー・ビシェット内野手（２７）、アレックス・ブレグマン内野手（３１）、コディ・ベリンジャー外野手（３０）ら大物選手の移籍先を巡り、米メディアを連日にぎわせている。

　昨オフにはオリオールズからＦＡとなったコービン・バーンズが、大方の予想に反してダイヤモンドバックスに電撃移籍。そうした前例を踏まえ、米スポーツサイト「ブリーチャーリポート」は９日（日本時間１０日）、「少なくとも１人が、これまでうわさされてきた有力球団ではなく、ダークホース的な移籍先を選ぶ可能性が高まっている」と報じた。

　まずはベリンジャーだ。平均年俸３０００万ドル（約４７億４０００万円）規模のオファーを受けたとされるヤンキースとの再契約が基本線とみられるが、外野の層が薄く、有望な若手がそろうロイヤルズが大穴候補に挙げられ「外野戦力の強化によって最も恩恵を受けるチームはロイヤルズ以外にはない」と説明した。

　ブレグマンはレッドソックスとの再契約が有力視される一方で「先発投手補強も課題とするレッドソックスの方針次第では、エンゼルスが参戦する可能性がある」と指摘。ビシェットはブルージェイズとの再契約やドジャース、ヤンキースが候補とされているが「内野に明確な補強ポイントを抱えるマリナーズが動く余地がある」と分析している。

　そしてブルージェイズ、メッツ、ドジャースが有力候補とされるタッカーを巡っては、総額４億ド（約６３２億円）規模とも言われる大型契約が障壁となる中、資金力があり、右翼にウイークポイントがあるジャイアンツが大穴になるとの見解だ。

　契約する瞬間まで何が起こるか分からないストーブリーグは、まだまだ終わりが見えていない。