ＭＬＢ公式サイトは６日（日本時間７日）、ヤンキースのアーロン・ブーン監督が主将アーロン・ジャッジ外野手（３３）が米国代表としてＷＢＣに出場することを歓迎していると報じた。

　昨季、打率３割３分１厘で自身初の首位打者に輝き、５３本塁打、１２４打点をマークして３度目のア・リーグＭＶＰを受賞したジャッジ。メジャー１１年目の今季は、３月上旬にキャンプ地を離れ、ＷＢＣに向けた準備に入る予定だ。

　ブーン監督は５日（同６日）、米スポーツ専門局「ＹＥＳネットワーク」の番組で「彼が米国代表の主将を務めるのは正しい選択だと思う」と語り、「彼ほどの規模と実力を持つ選手が、こうした環境でプレーするのを楽しみにしている」と期待を示した。

　さらに「この大会が大きな人気を集めているのを見てきた。特に前回は特別な、特別なイベントだった」と述べ、決勝で侍ジャパンが米国代表に勝利し、世界一を奪回した前回２０２３年大会にも言及した。

　ジャッジは昨年４月、マーク・デローサ監督率いる米国代表の初代キャプテンに指名された。自身初のＷＢＣ出場となり、「祖国を代表できるのは特別なこと」と語っている。

　負傷リスクについてブーン監督は「シーズン序盤にハイレベルな試合を戦う場合、多少の懸念はつきものだ」と理解を示しつつ、真剣勝負が選手にもたらす価値を強調した。

　ジャッジは米国代表を世界一に導くことは出来るか。注目だ。