ベイビー。もっと俺を汚い言葉で煽ってくれよ――。ドジャースからフリーエージェント（ＦＡ）となっているキケ・ヘルナンデス（３４）が米ポッドキャスト番組の「Ｂａｓｅｂａｌｌ＆ｃｏｆｆｅｅ」に出演。歴史的名勝負となった昨秋のワールドシリーズ（ＷＳ）で世に放たれてしまった、山本由伸投手の「言ってない名言」を手放しで称賛した。

　山本はＷＳ第２戦の先発登板を前にした会見で「何としても負けるわけにはいかないので」と発言したが、これを通訳が「Ｌｏｓｉｎｇ　ｉｓ　ｎｏｔ　ａｎ　ｏｐｔｉｏｎ（敗北という選択肢はない）」と〝超訳〟。独り歩きしてしまった男前すぎるフレーズは、結果的にドジャース全体を大いに鼓舞することとなった。

　キケもまた、この「言ってない名言」にシビレてしまった１人。番組内で山本を何度も「ウイナー（勝者）」と呼び、以下のように振り返った。「会見で彼の『Ｌｏｓｉｎｇ　ｉｓ　ｎｏｔ　ａｎ　ｏｐｔｉｏｎ』って言葉を聞いた時には鳥肌が立ったよ。『オー、ベイビー。もっと汚い言葉で俺を煽れよ。マジでこいつ最高だぜ』ってね。それがヤマなんだ」。

　山本はオリックス在籍時の７シーズンで、計３回のリーグ制覇を中心選手として経験。ドジャース移籍後も２年連続でワールドシリーズの頂点に立つなど、まさに「令和の優勝請負人」的存在だ。キケは「彼は日本とアメリカのキャリアの９年のうち、半分以上で優勝を経験している。こいつは本物のウィナー（勝者）だ。行く先々で勝ってきた。ＷＢＣも制した。とにかく勝者なんだ」と山本の勝者のメンタリティーを全面的にリスペクトした。