正月の風物詩復活なるか。日本サッカー協会（ＪＦＡ）の宮本恒靖会長（４８）が２２日、Ｊ１町田がＪ１神戸に３―１で勝利した天皇杯決勝（国立）後に取材に応じた。
宮本会長は「（町田は）初タイトルへの思いを強く感じる試合展開だった。神戸も後半立ち上がりに盛り返して、あそこで１点取っていればわからなかった」と、試合を振り返った。
今年で１０５回目を迎え、１９２１年から続く歴史ある大会だが、この日の観衆は３万１４１３人だった。宮本会長はこの数字に「いろいろな要因があると思う。１１月に国立での試合も多かったし、準決勝と決勝の間の時間も短かったし、関西のチームと関東のチームとの対戦でもあった。その背景はもう少し深掘りする必要はある」と語った。
さらに「サッカー人気というところでは、そこまで深刻には捉えられていないが、皇杯決勝がやっぱり３万人ちょっとっていうのは寂しい数字だなと思う」と受け止めた。
天皇杯は長年、正月の風物詩として、元日に決勝が行われていたが、元日決勝は２０２０年度大会が最後となっている。宮本会長は来季の天皇杯決勝には「それはまた協議しています」と明かした上で、「我々の考えとしては、やっぱり元旦にやりたいと常に思っている。正月の昼にサッカーがある、天皇杯があるという世界を続けていきたい」。正月の元日開催は実現するのか。
