阪神が１１日、高知・春野で行われた秋季キャンプ第３クール初日に中日との練習試合（春野）に臨み、０―０のスコアレスドローに終わった。

　指揮こそ取らなかったが、藤川球児監督（４５）は試合終了まで熱視線。「（練習試合が行われる）１６日に延長１０回から安芸市営球場で勝負しましょう。ドラゴンズさん楽しみにしています」と再戦を心待ちにした。

　この日は高寺、前川、中川の３人が中軸に座り、百崎、山田の高卒２年目コンビもスタメン出場。メンバーの中心に高卒野手が名を連ね、若手選手にとっては秋季キャンプでの成果を試すともに、アピールの場となった。

　指揮官は２回に左翼への二塁打を放った百崎について「アグレッシブなバッター。いい形でできている」と評価し、代打で野手デビューとなった西純矢についても「緊張しただろうけどね。数を与えてもらえるような練習態度だとは思いますよ」と目を細めた。　

　昨季の一軍では、１～５番の打順を固めた主力全員が大学、社会人出身だった。そんな状況を踏まえ、藤川監督は高卒組の育成について「叩き上げるしかないでしょうね。環境を与えることはないと思います」と断言。

　「全体像がそういうバランスなんですよ。今のチーム作りのリズムが、そういうところに入ってくるんじゃないですかね」と現状を分析しながら、「頑張って頑張って練習して這い上がるような組織になると思いますから。期待しています」と若手の奮起を促した。

　火の玉指揮官が目指すのは〝叩き上げ〟のチーム作り。一軍定着を目指す若虎たちの這い上がる力が試されている。