西武・隅田知一郎投手（２６）が苦節４年目で悲願の１０勝目（９敗）をつかんだ。チームは２１日の楽天戦（楽天モバイル）に８―２で勝利。先発した隅田は１５安打８得点の援護をバックに、６回５安打２失点で８月９日以来の白星を手にした。

「ファンの皆さんには歯がゆい思いをさせてしまったんですけど、ずっと応援してもらっているので、期待に応えることができてうれしい」。昨季まで２年連続の９勝１０敗から悲願達成となり、笑顔を見せた。

　これで隅田の今季成績は２２試合（１５１回２／３）に登板して１０勝９敗、防御率２・４９。左右両輪の相棒・今井達也投手（２７）の２２試合（１５２回２／３）、９勝５敗、防御率１・５９とともに昨季と同様、今季もチーム１位、２位のイニングイーターとして先発ローテーションを支えてきた。

　タイトル争いをするような派手さはないが、１年目から投球回、防御率は８１回２／３、３・７５→１３１回、３・４４→１７９回１／３、２・７６→１５１回２／３、２・４９（２１日時点）と着実にステップアップ。成績にも努力の跡が表れるのが隅田流だ。首脳陣にとっては確実にイニングを投げてくれる隅田と今井ほど「計算の立つローテーション投手」はいない。

　２日の楽天戦で９勝目を挙げ、３年連続２桁勝利に王手をかけた今井は「隅田も１０勝がかかっているので一緒に頑張りたい」と語り、初のダブル２桁勝利達成にこれでお膳立ては整った。今井の今季２３試合目の登板試合は、いっそう気迫がこもった投球となりそうだ。