バレーボール男子日本代表の高橋藍（２４＝サントリー）が昨季とのチームの違いを強調した。

　世界選手権（フィリピン・マニラ）を終え、１８日に羽田空港に帰国。新体制１年目から今大会の表彰台を目標にしていた中、開幕から２連敗で早々に１次リーグ敗退で「この結果を受け止めて自分たちが強くなるしかない」と振り返った。

　そして敗因について語った。「今の日本代表はすごく仲が良いのは間違いないが、去年に比べ、練習で締まる感覚がなかったり、ここというときにチーム全体が上がってこない」。パリ五輪７位、ネーションズリーグ２位で終えた昨季とのチームの違いをズバリ指摘。「正直に言うと、世界選手権前から少し不安はあった」と本音を吐露した。

　２０２８年ロサンゼルス五輪で表彰台を目指しているが、今回の結果を厳しく受け止めている。「去年までは試合になればすごいチームが締まるとか、１点を逃さないという自信がすごくあった中で、今回はその自信が正直なかった」。フィリップ・ブラン前監督（現・韓国現代キャピタル監督）が率いて世界屈指の強豪へと飛躍した以前の代表チームのような手応えは得られなかった。
　
　さらに個人としても課題を挙げる。「自分自身、本能的にプレーをしてそこからバレーのうまさを出せる。今回はもう少し攻めていい場面でも、ミスをしないためにチームをうまく回すためにプレーをしていた。『自分のプレースタイルはそうではないな』と負けて気づかされた」と強調。「若い立場でもあるので、勢いやエネルギッシュさは出していかないといけない」と原点回帰で攻撃的スタイルを追求する構えだ。