阪神・森下翔太外野手（２５）が３１日の巨人戦（甲子園）で決勝打となる適時三塁打を含む４打数３安打、２打点の大活躍。攻守で５―４の勝利に貢献した。チームの優勝マジックは「７」に減少。最短で５日の広島戦（甲子園）で胴上げとなるが「もちろん、甲子園で多くのファンの前で決めたい」とＸデーに向けて意気込みを示した。

　２点を追う７回だった。巨人の３番手・中川から先頭・小野寺が中前打で出塁したものの、坂本、代打・中川が連続三振。流れが途切れたかに見えたが、近本が３９打席ぶりの安打となる左線二塁打で二死二、三塁とチャンスを拡大。ここで中野が中堅へ同点となる２点適時打二塁打を放つと、甲子園のボルテージが急上昇した中で森下に打順が回ってきた。

　１、２球目はインハイに外れる直球で２ボール。３球目に外角低めのフォークを見逃してストライクとなり、森下の脳裏には過去のデータが浮かび上がってきた。「過去の対戦でもインコースを攻められていた。フォークを含め（投球を）見極められていた」と狙い球がクリアになった。　　

　６球目のフォークを見逃してフルカウント。その直後の７球目だった。内角直球を迷わず振り切り「ちょっと差し込まれてましたけど」と言いながらも左翼手・若林の頭上を襲う決勝適時三塁打。続く佐藤輝は右翼へエンタイトルの適時二塁打を放ち、２点のリードを奪った。

　３回の第２打席では一死一、二塁から先制となる左前適時打を横川に浴びせた。これが森下にとってはシーズンキャリアハイの７４打点目となった。守備でも１点リードの７回一死一、三塁の場面、代打・大城卓の右中間への打球を素早く処理して中継の中野に転送。中野から捕手・坂本へ渡り、一走・中山の生還を阻止した。巨人がリクエストを要求するも、判定は覆らずにアウト。森下は守りでもチームを盛り立てた。

　入団３年目で２度目のリーグ優勝のチャンスに巡り合う強運の男。Ｖ目前にいよいよ勢いづいてきた。