中日は２８日のヤクルト戦（バンテリン）に４―３で逆転勝利を収め、２カード連続の勝ち越し。Ａクラス争いは２位・巨人から５位・中日までが４ゲーム差以内にひしめく大混戦となってきた。２０１２年以来１３年ぶりとなる中日のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出はあるのか？ 本紙中日担当２年目の熊崎晴香記者（ＳＫＥ４８）と伝説の１０・８決戦を取材した宮本泰春記者がドラゴンズの９月戦線を占う。
宮本 今日のバンテリンドームは〝激アツ〟だった！ ７回に上林選手の逆転打が飛び出すとスタンドの盛り上がりは最高潮に達した。
熊崎 ものすごい熱気でしたね。私はＳＫＥ４８の代表として試合前、セレモニアルピッチを務めさせていただいたのですが「ＣＳに出場してほしい」という気持ちを込めて投げさせていただきました。ストライクが決まってうれしかったです。上林選手、細川選手、ボスラー選手のクリーンアップはここにきてさらに力強さを増してますから残り試合での巻き返しは十分期待できますよね。
宮本 ドラゴンズは９月に猛スパートをかけた年が何度もある。特に印象に残っているのが１９９４年。巨人との「１０・８決戦」があった年だ。
熊崎 私がまだ生まれる前ですけど、巨人と同率で並んだシーズン最終戦での直接対決は「国民的行事」と呼ばれたんですよね。視聴率もすごかったと聞いています（関東地区での平均視聴率は４８・８％でこれは日本シリーズ、ＷＢＣも含めた野球中継最高記録。瞬間最高視聴率は６７％を記録した。名古屋地区での平均視聴率は５４・０％だった）
宮本 あの年、自分は中日担当１年目だったけど、８月２５日時点で中日は首位・巨人と９・５ゲーム差。ここから巨人に追いつくなんて誰も思っていなかった。７月に一部スポーツ紙が「次期監督に権藤博氏浮上」と報じてドラ番はストーブリーグに突入。当時の加藤巳一郎オーナー邸を夜討ち朝駆けする毎日でマスコミもファンの関心も高木監督の次の監督が誰になるかだった。
熊崎 そんな状況からドラゴンズが９月に一気に巻き返したんですね。
宮本 ９月１８日のヤクルト戦から怒とうの９連勝。巨人とのゲーム差が縮まっていくにつれて、名古屋の街はヒートアップしていき、残り５試合で６６勝５９敗で並ぶと日本中が中日と巨人のデッドヒートに注目。結果的に１０月８日の最終戦で巨人に敗れて２位になったけどドラゴンズの話題であれほど日本中が盛り上がったのは後にも先にも記憶にないよ。
熊崎 選手会長の藤嶋投手にインタビューをさせていただいたときに「ファンの人が熱心に応援してくれるのがドラゴンズのストロングポイント」とおっしゃっていました。バンテリンドームに行くと本当にファンの皆さんの熱さを感じます。９４年のように９月にドラゴンズが連勝を重ねてクライマックスシリーズ進出を決めたら名古屋は盛り上がりますね。
宮本 ずっとＢクラスなのに２８日でバンテリンドームは２０試合連続の満員御礼（３万５０００人以上）となった。「空腹は最高の調味料」とはソクラテスの言葉だが、１０年以上低迷が続き、勝利に飢えているドラゴンズファンの熱量はセ・リーグＮｏ．１だと思う。だからこそ９月に勝利を重ねていけば名古屋の街は９４年に負けないくらい盛り上がる可能性がある。「どこのチームも必死にやってくるし、僕らももちろん相手がどこであれ、ホームでもビジターでも必死にやっていくだけ。必死に食らいついて最後の最後まで粘り切りたい」と井上監督は語っていたが、ＣＳ出場のためには２９日からのＤｅＮＡ３連戦（横浜）は絶対に負けられない。
熊崎 心強いのは８月９日に右ヒジの故障から復帰した守護神・松山投手の存在です。今季セーブシチュエーションでの失敗は０でリーグトップの３６セーブ。巨人・マルティネス投手と激しいセーブ王争いを繰り広げていますが、どんどんセーブを積み重ねてタイトルもＣＳ進出もつかみ取ってほしいです。選手の皆さんの頑張りで９４年に負けない熱気を名古屋の街に運んでほしい。逆転ＣＳ出場に期待しています！
