〝逆境〟を乗り越えた――。バレーボール世界選手権４日目（２５日、タイ・バンコク）、世界ランキング４位の日本は同１７位のウクライナと対戦し、３―２で逆転勝ち。開幕２連勝で決勝トーナメント進出に大きく前進した。

　土壇場で意地を見せた。第１セットを２５―２７で落とすと、第２セットも２０―２５で奪われる苦しい展開。それでも第３、４セットを取り返し、勝負の第５セットは序盤こそリードを許したが、中盤に突き放して１５―１１で制して勝負あり。主将の石川真佑（ノバラ）は「フルセットになったけど、まずは勝つことができて良かった」と振り返った。

　この日の石川はチームトップの２９得点をマークした。嫌な流れでの試合だったが「切り替えて、３、４セット目を取ることができたのは良かった」と安堵の表情。主将の意地を見せたものの、次戦・セルビアとの一戦に向けて「いい場面もあったけど、初戦よりはよかったけど、もっとできることはある。もう１回リセットして、セルビア戦にいい入りができるようにしたい」と気を引き締めた。

　今大会の目標は２０１０年大会以来、１５年ぶりのメダル獲得だ。「もっと質の高いバレーしていくことと、全員で戦いに行くことが大事になる」と大一番を通じて、チーム力の向上に磨きをかけていく。