不安を払拭だ――。卓球の世界選手権団体戦（４日、英ロンドン）、男子決勝トーナメント１回戦で日本はベルギーに３―１で快勝し、２回戦進出を決めた。

　３日まで行われたリーグ戦は１勝２敗と苦戦。嫌な流れで負けたら終わりの戦いに突入したが、引きずることはなかった。第１試合で松島輝空が勝利を収めると、第２試合はエースの張本智和（トヨタ自動車）が敗戦。それでも、第３試合で戸上隼輔（井村屋グループ）が白星を飾ると、第４試合は張本がきっちり締めた。

　今大会は１１連覇中の絶対王者・中国もリーグ戦で２敗を喫するなど、混戦模様となっている。日本にとっては５７年ぶりの金メダルを目指す上で、願ってもないチャンス。張本は大会前の取材で「団体戦で初めて金メダルを狙える戦力だと思うので、ワクワクしている」と語っていた。

　決勝トーナメントは３２チームが参加。２回戦はベスト８を懸けた戦いとなる。