ＤｅＮＡの連敗脱出を決定づけたのは〝眠れる大砲〟筒香嘉智内野手（３３）の一発。それを引き出した〝連敗ストッパー〟東克樹投手（２９）の粘投だった。

　４連敗で迎えた１３日のヤクルト戦（神宮）は、エース東が２回、山田にソロ本塁打を浴びて先制された。３回に蝦名の２ラン、佐野の適時三塁打で３点を取って逆転したが、４回に北村恵のソロで１点差に迫られる。

　流れがヤクルトに傾きかけた中、筒香の一発が飛び出したのは６回だ。二死一、二塁から京田の代打で登場し、２番手・小沢のチェンジアップを右翼ポール際まで運ぶ技ありの３ランだった。

「打った瞬間、いくかなと思いました。（打撃の）感覚もすごくいいし、試合でもいい結果が出るって感覚がずっとあったので、このまま続けていけたら。残り試合が少ない中で、少しでも貢献できるように代打でもスタメンでも頑張りたい」と力強く語った筒香。「最近は投打のかみ合わない試合が続いてましたけど、ベイスターズの力はこんなもんじゃない」と改めて反撃を誓った。

　一方、東の粘投も見逃せない。ソロ２本を浴びるも、投球を丁寧に低めに集めてそれ以上に失点を許さなかった。東は７月にもチームの４連敗、３連敗と２度の連敗をストップ。今回４連敗で止めたのは３度目で、文字通り連敗ストッパーとなっている。

　ただ、直近の２試合は７月２９日のヤクルト戦で４失点、６日の広島戦で今季ワーストの６失点で自身も２連敗。それでも登板前は「状態はいい。前を向いて行くだけ」と力強くこう言っていた。「何を言われようが登板は回ってくるので、それに向けて前に行くしかない。（ドジャースの）山本由伸だって大量失点している。人間なんでそういう負け方をすることもある。そう考えて切り替えるようにしています」。

　今季の先発ローテはほぼバウアー優先。東は胸中複雑なはずだが、「バウアーが中４日で頑張ってるから、僕はしっかりと休みを取りながら投げられるんです」とエースとしての態度を崩さず。堂々たるハーラートップの１１勝目を挙げた。

　投打の大黒柱の活躍による大勝に、「これからいい流れにしていかないといけない」と三浦監督。「明日１日空きますが、名古屋（中日戦）で初戦にいい形で入っていけるようにしたい」と改めて最後の反攻を誓った。今度こそ本当の正念場だ。