新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」は、いよいよ終盤戦に突入する。今年のＧ１はＡ、Ｂ各ブロックの上位３選手が決勝トーナメント（１４日、後楽園で開幕）に進出し、準決勝（１６日、有明アリーナ）、決勝（１７日、同）を目指す戦いが続く。残る公式戦はＡブロックが２試合、Ｂブロックが３試合。果たして今年の〝夏男〟は――。
【Ａブロック】現在の状況は上村優也、ボルチン・オレッグ、辻陽太、大岩陵平、ＥＶＩＬの５人が勝ち点８で並び、棚橋弘至、タイチ、カラム・ニューマン、デビッド・フィンレー、ＳＡＮＡＤＡの５人が勝ち点６で追う空前の大混戦となっている。
立役者はタイチだ。開幕前には出場者決定戦で敗れたものの、後藤洋央紀の負傷欠場によって急きょ開催されたガントレットマッチを制し、２年ぶりの本戦出場が決定。〝敗者復活枠〟ながら上村、フィンレー、辻と、いずれも優勝候補を破る意地を見せ、下克上への期待を集めている。
来年１月４日東京ドーム大会での引退を控える棚橋も、３日福岡大会の辻戦でＧ１通算１００勝の大記録を達成するなど優勝争いに加わっている。ラストＧ１で有終の美を飾れるのか注目だ。
公式戦が残り２試合のため、勝ち点６勢は今後負ければ即脱落。また、複数の選手が勝ち点で並んだ場合は直接対決の結果で優劣が決まる。そんな中で鍵を握りそうなのが「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」覇者で史上初の春夏連覇を狙うフィンレーだ。前半戦は不振も、ここに来て連勝と復調。７日後楽園大会で辻、１０日高崎大会で上村とともに優勝候補との対戦を残しており、突破争いを大きく左右する存在だ。
また、勝ち点状況とは関係ないが、ＳＡＮＡＤＡが毎回違った〝オシャレコスチューム〟で入場しているのも局地的注目を集めている。
【Ｂブロック】ＩＷＧＰ ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者のゲイブ・キッドが開幕戦で右ヒザを負傷し、残り全戦欠場。ＮＪＰＷ ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ王者のエル・ファンタズモが早々に負け越し決定と、２王者が脱落する予想外の展開となった。
しかし、Ａブロック同様、こちらも大接戦だ。海野翔太、ＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ、ザック・セイバーJr.、グレート―Ｏ―カーン、ドリラ・モロニー、成田蓮、ＫＯＮＯＳＵＫＥ ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介）と実に７選手が勝ち点８で並走。鷹木信悟が勝ち点６で追っている。ただし、ゲイブ戦の不戦勝も含まれており、試合消化数に差が生じるため、Ｂブロックは〝敗数〟に注目する必要がある。
２敗をキープしているのはＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ、ザック、成田、モロニー、竹下の５選手。前年度覇者にしてＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のザックは安定感のある戦いぶりで、史上５人目の連覇、同じく３人目の最高峰王者としての優勝の達成に期待が集まる。
後半戦で要注目なのは、そのザックに公式戦で勝利を収めた新世代戦士の海野と成田の２人だろう。海野が８日横浜大会で、成田が１３日浜松大会で新日本・ＤＤＴ・ＡＥＷ３団体所属の竹下との同世代対決を控えているのも興味深い。
一歩出遅れた鷹木も巻き返す可能性は十分。Ａブロックの辻とともに「無所属」として臨むＧ１で結果を残したい。
