ＭＬＢ公式サイトは２２日（日本時間２３日）にナ・リーグのＭＶＰ争いのダークホースに挙げたのは、３６本塁打、８６打点でリーグ２冠のダイヤモンドバックスのユジニオ・スアレス内野手（３４）ではなく、ブレーブスのロナルド・アクーニャ外野手（２７）だった。ナＭＶＰの有力候補は現時点で、３５本塁打、６７打点、ＯＰＳ９割９分３厘のドジャースの大谷翔平投手（３１）と２６本塁打、７２打点、２８盗塁のカブスのＰＣＡことピート・クローアームストロング外野手（２３）の２人に絞られている。

　アクーニャは左ヒザ前十字靱帯断裂から５月２３日のパドレス戦で復帰。初回に迎えた初打席の初球を捉え、中堅へ飛距離４６７フィートの特大弾を放った。２１日時点で４９試合に出場し、打率３割２分８厘、１３本塁打、２４打点、ＯＰＳ１．０６０をマークしているが、大谷とＰＣＡと比べれば勝負にならない。

　同サイトがダークホースに指名したのはドラマ性だ。「３０本塁打に到達し、ブレーブスは終盤に最高のプレーを見せてワイルドカード圏内に滑り込む」。現在、ブレーブスは４４勝５５敗でワイルドカード圏内まで１０．５ゲーム差。アクーニャが奇跡の主役を務めることができれば…。同サイトは「あと２か月で、２度目のＭＶＰが誕生することになるかもしれない」と期待を寄せた。