パ４位の西武は２日のオリックス戦（沖縄・那覇）で延長１０回の末、２―６と敗れて３連敗。３位・ソフトバンクとの差が３・５ゲームに広がった。

　西口文也監督（５２）は、１０回に勝ち越し被弾を含む３安打４失点で２敗目を喫した６番手・佐々木健投手（２９）に「ビハインドの時はいい投球をしてくれるけど同点、リードしてる時の内容が悪い。強い気持ちを持って攻めてほしい」。

　その上で、４打席連続三振を含む５打数無安打に終わった不振の１番・西川愛也外野手（２６）にも「ちょっとタイミングの取り方とかズレていると思うので、そこは修正していかないと。ズルズル行ってしまうとよろしくない」と指摘。リーグ戦再開後の５試合で２２打数１安打（打率４分５厘）、１２三振と苦しむ斬り込み隊長を気遣った。

　この５試合でチームはわずか８得点、１８失点で１勝４敗。夏場の疲れで課題の貧打が浮き彫りとなり、上位４チームの輪から脱落しつつある。

　６月上旬の広島３連戦（マツダ）で全敗した際には鳥越裕介ヘッドコーチ（５４）からチームに「喝」が入れられ、直後の首位・阪神戦（ベルーナ）で３連勝するなど息を吹き返したこともあった。

「鳥越ヘッドがやるべきことをしなかった当該選手に〝喝〟を入れるが、後から理論派の仁志コーチや兄貴分肌の熊代コーチがきっちりフォローを入れて、うまく役割分担ができている。ミスを犯した選手もただ怒られっぱなしではない」（関係者）

　リーグ戦再開後はＶ争いの試金石となるはずだった日本ハム、オリックスとの５試合を１勝４敗。４日からのソフトバンク３連戦（みずほペイペイ）でも負け越せば、さらに暗雲が垂れ込める。前出の〝鳥越フォーメーション〟も巧みに駆使しながら西口政権は、どのようなベンチワークで危機を回避するのか。ペナントの正念場を迎えている。