緊急降板の舞台裏は――。巨人・大勢投手（２６）が３０日までに３３試合に登板してリーグトップの２４ホールド、防御率１・９２の好成績を残している。

　ただ、２７日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）ではヒヤリとするアクシデントにも見舞われた。１点リードの８回から登板すると、一死後に四球を与え、右脚を気にするしぐさを見せていたこともあって、わずか１２球で降板を余儀なくされた。脚がつったことによるものだったが、幸いにも軽症で２９日の同戦では１点リードの８回を三者凡退でピシャリ。守護神・マルティネスに無失点でバトンを渡し、チームの勝利に貢献した。

　大勢といえば、どんな劣勢にも動じない強心臓の持ち主として知られるが、自身の持ち場を離れて急きょマウンドを降りたことはかなりショックだったという。

　大勢本人に当時の思いを聞くと、投球練習の段階から「うまく（体に）力が入らなくて。だるい感じはしていた」と打ち明け「不本意な形になりましたね…」と肩を落とした。

　その一方で、チームに対する〝ありがたさ〟も痛感したそうだ。

「こうやって野球を元気にやれているので、あの時の杉内さん（投手チーフコーチ）だったり、阿部さん（監督）だったり。自分は（気持ちが）折れてしまったんで、あの試合がひっくり返されてたりしたら、もっと責任を感じてたんだろうなと思っているんで。周りの人には感謝したいなと思います」

　思いがけない形で降板した後、自身に代わって〝緊急登板〟したバルドナードと甲斐のバッテリーが後続を抑え、打線は直後の攻撃で３点を追加して勝負を決めた。

　自分が作ってしまったすきを相手に突かれ、敗戦に直結していれば精神的ダメージと悔しさが倍増していたことは確実。仲間たちに助けられた恩を胸に、背番号１５は腕を振り続ける。