ソフトバンクは２７日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に６―３で勝利し、リーグ戦再開初戦を白星で飾った。打撃不振で二軍調整を行った山川穂高内野手（３３）が、この日から一軍に復帰。「６番・ＤＨ」で先発出場し、２―１と勝ち越した直後に迎えた８回二死満塁の第４打席で１０号満塁弾を放った。

　ベンチに戻ると安どの表情を見せた。それまでの３打席は２三振と中飛。小久保監督が「最初が肝心」と語っていた意味の大きい復帰戦で、最後の最後にインパクトある結果を残した。試合後、指揮官は「明日以降、全然違うでしょ」とニヤリ。山川本人も「気持ち的にも打てて良かったなと思う１本。ああいう打席を増やしていければ」と振り返った。

　この１本がブーストの前兆となるだろうか。今季は開幕から低調な数字が続いている。間もなくシーズン折り返し地点で１０本塁打、３２打点は本来の数字とは程遠い。その一方で、リーグ全体を見渡せば、まだまだ〝射程圏内〟にいることも事実だ。

　パ・リーグの本塁打ランキングでは２７日現在（以下同）、レイエス（日本ハム）の１４本がトップ。この日まで１か月間本塁打がなかった山川が３位につけている。打点ランキングでも試合前で５位だったものの、この日のグランドスラムによる４打点で一気に３位タイまで浮上。好調時には一気に爆発し本塁打、打点を稼ぐことができる山川にとっては、まだまだタイトルを十分狙える位置にある。

　実際に山川も、福岡での練習の際に「僕が打ってない時に打たないんですよ。何なんですかね、運いいなと思うんですけど。不思議です。（タイトルは）もちろん狙ってはいます」と語っており、今後の巻き返しを視野に入れている。鷹の大砲にとって本塁打、打点はチームに貢献する一番の手段――。二冠奪取が手の届く範囲にあることは大きなモチベーションにもつながる。

「ここまで（期間が）空くとまぐれに近い。それでも練習で明らかに手応えがあって試合で本塁打が出た」（山川）と語っていることから本調子とはいかずとも、復調の兆しは見えている様子だ。この一発をきっかけに快音を連発したい。