女子ゴルフの今季メジャー第３戦「全米女子プロ選手権」初日（１９日＝日本時間２０日、テキサス州のフィールズランチ・イースト＝パー７２）、竹田麗央（２２＝ヤマエグループＨＤ）は４バーディー、２ボギーの７０で回り、首位と２打差の２アンダーで３位と好発進した。

　９番パー５では第２打を左に曲げてしまうが、観客席を越える見事なリカバリーショットでバーディーを奪取。２位に終わったメジャー「全米女子オープン」に続き、優勝争いに加わった。竹田は９番について「曲げてしまったけど、すごく良いところに出せて、うれしかった」とし「今日はラッキーもあってすごい良かった。リズムで振れていたし、最後までしっかり振れていた」と振り返った。

　またパッティングについては「１個、３パットしてしまったけど、パーセーブのパットも決まっていたので、ぼちぼちかな」とし「明日も自分のプレーに集中して最後まで頑張ります」と語っていた。

　今大会を中継する「ＷＯＷＯＷ」で解説を務めた東尾理子は竹田について「上からドンと攻められるアイアンですよ。高い球を打てる。ショット力が強いですね」と絶賛した。メジャー初制覇に向けて期待は高まっているようだ。