ドジャース・佐々木朗希投手（２３）の今後が見通せなくなってきた。

　右肩のインピンジメント症候群で５月中旬から１５日間の負傷者リストに入ったが、投球練習を再開させる見込みは一向に立たず、１３日（同１４日）からはキャッチボールもしていなかった。デーブ・ロバーツ監督（５２）は１５日（同１６日）のジャイアンツ戦前に「今季はいない前提と考えることがフェアだと思う」と発言。佐々木を戦力としてカウントせず、今後のシーズンを戦う考えを示した。

　日本のロッテ時代には史上最年少で完全試合を達成するなど、輝かしい実績を残してきた。そのポテンシャルは誰もが認めるところで、昨オフにＭＬＢ移籍を目指した際は一躍移籍市場の目玉の一人となった。ただ、常に付いて回ったのが「耐久性」。故障や不調などで先発ローテーションを１年間フルに回った経験がなく、「中５日での登板が当たり前のメジャーで通用するのか」といった疑問が付きまとった。

　そして加入したドジャースでは開幕ローテに名を連ねながら８試合の登板で体が悲鳴を上げた。イニング数は３４回１／３にとどまり、１勝１敗、防御率４・７２。米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は「ドジャースが将来のエース候補をもう少し辛抱強く育てていれば、この故障や復帰の遅れは避けられたかもしれない」と指摘した。

　離脱前の最終登板となった５月９日（同１０日）のダイヤモンドバックス戦は中５日での登板だった。ここでも日本時代に見せた１６０キロ超の剛速球は見る影もなく、５回途中５失点でマウンドを降りていた。同メディアは「ドジャースが犯し得る最悪なことは、キャリアの初期に酷使して彼のポテンシャルを台なしにすることだ。彼はまだ２３歳で先発登板が８試合ということは、まだ長いイニングを投げる先発投手としての準備ができていない証拠だ。それはそれで構わないが、ドジャースにはもう少し忍耐が必要だ」と断罪した。

　２０球団にも上った争奪戦の末、ドジャースに身を置いた令和の怪物は復活できるのか。